Meskipun sebagian besar orang mengabaikannya, zat besi sangat penting: Zat ini membawa oksigen ke seluruh tubuh kita, yang membantu kita menghasilkan energi dan membuang karbon dioksida. Seperti yang kami katakan—PENTING!
Jika Anda tidak mendapatkan cukup asupan zat besi atau
tubuh Anda berjuang untuk menyerap zat besi yang sudah Anda konsumsi, Anda bisa
mengalami anemia defisiensi besi. Di Amerika Serikat, 5,6 persen populasi mengalami
anemia ringan, menurut jurnal PLoS One. Selain itu, diperkirakan 1,5 persen
orang Amerika mengalami anemia sedang hingga berat.
Namun, populasi tertentu lebih berisiko
kekurangan zat besi daripada yang lain, kata Brittany Poulson, R.D.N.
“Orang-orang yang berisiko lebih tinggi terkena anemia defisiensi besi termasuk
wanita (karena kehilangan darah saat menstruasi), bayi dan anak-anak, wanita
hamil, vegetarian (daging adalah sumber zat besi yang baik), dan orang yang
sering mendonorkan darah, ".
Kadar zat besi yang rendah dapat disebabkan
oleh berbagai faktor, termasuk kekurangan zat besi dalam makanan Anda, kondisi
kesehatan mendasar yang membuat tubuh Anda sulit menyerap zat besi (seperti
penyakit usus tertentu), dan kehamilan, menurut Poulson.
Masalahnya adalah, banyak orang tidak
menyadari bahwa mereka tidak mendapatkan cukup zat besi—sampai mereka merasa kurang sehat atau kelelahan. Jika Anda mengalami salah satu dari enam gejala berikut, ada baiknya
pergi ke dokter untuk mengetahui apakah Anda mengalami kekurangan zat besi.
#1. Kelelahan Ekstrim
Merasa lelah adalah salah satu gejala paling
umum yang terkait dengan zat besi rendah, menurut ahli diet Vanessa Rissetto,
R.D.
“Kelelahan [dapat] terjadi karena tubuh Anda
tidak memiliki cukup sel darah merah untuk membawa oksigen untuk diedarkan,” katanya.
“Selain itu, sel darah merah yang dibuat tubuh Anda memiliki lebih sedikit
hemoglobin dari biasanya—dan hemoglobin adalah protein kaya zat besi dalam sel
darah merah.”
Perlu dicatat bahwa kelelahan tidak sama
dengan sulit tidur. Dengan kelelahan, Anda umumnya merasa lesu, baik secara
mental maupun fisik — seperti Anda tidak memiliki energi sama sekali.
#2. Kelemahan yang berlebihan
Jika Anda tidak mendapatkan cukup zat besi,
Anda mungkin juga menyadari bahwa Anda merasa lemah, terutama pada otot Anda,
menurut Rissetto. Ini bisa jadi karena kekurangan oksigen. Ketika Anda tidak
memiliki cukup sel darah merah, kemungkinan besar darah anda tidak mengangkut oksigen dalam jumlah yang
cukup ke sel, organ, dan bagian tubuh Anda. Disertai dengan kelemahan, Anda
mungkin juga merasa pusing atau pusing, menurut Poulson.
#3. Kehilangan selera makan
Apakah Anda tiba-tiba menemukan diri Anda
melewatkan makan? Ini bisa menjadi tanda lain bahwa Anda tidak mendapatkan
cukup zat besi. “Jika ada penurunan oksigenasi ke perut, itu bisa membuat Anda
merasa kurang lapar,” kata Rissetto. "Lebih sedikit tindakan berarti lebih
sedikit minat pada makanan." Jika nafsu makan Anda sangat berubah,
bicarakan dengan penyedia layanan medis Anda.
#4. Kuku Berbentuk Sendok
Yap, penampilan fisik kuku kita bisa
mengindikasikan kondisi kesehatan yang mendasarinya. Jika Anda tidak
mendapatkan cukup zat besi, Anda bisa mengembangkan koilonychia, suatu kondisi
yang disebabkan oleh anemia yang membuat kuku terlihat tipis seperti sendok.
#5. Tangan dan Kaki Dingin
Beberapa orang cenderung memiliki tangan dan
kaki yang dingin karena suhu tubuh alami mereka. Namun, jika Anda mengalaminya
secara tiba-tiba, itu bisa menjadi satu lagi petunjuk bahwa Anda membutuhkan
lebih banyak zat besi dalam makanan Anda. Ini juga disebabkan oleh kurangnya
oksigen yang mengalir ke seluruh tubuh Anda.
#6. Kulit pucat
Jika Anda tiba-tiba tampak pucat, Anda mungkin
ingin memeriksakan kadar zat besi Anda, menurut Poulson. Ini tidak sama dengan
memiliki kulit yang cerah, tentu saja, yang tergantung pada melanin di kulit
Anda. Jika kulit Anda terlihat lebih terang, atau tidak terlalu berwarna
(seperti pipi Anda kehilangan warna, misalnya), bicarakan dengan dokter Anda.
Mengatasi kekurangan
Zat Besi
Jika Anda merasa tidak mendapatkan cukup zat
besi, Anda harus fokus untuk memperbaiki pola makan Anda. “Sumber makanan kaya zat besi
yang sangat baik termasuk daging sapi tanpa lemak, hati, dan daging ayam dan
kalkun gelap,” kata Poulson. “Sumber lain termasuk kalkun, ayam, ikan, kacang-kacangan, kacang polong, lentil,
biji-bijian yang diperkaya zat besi, bayam, collard hijau, plum dan kismis.”
Kiat pro: Sangat bermanfaat untuk mengonsumsi
makanan kaya zat besi (dari sumber nabati) bersama makanan yang tinggi vitamin
C, karena vitamin esensial ini membantu tubuh kita dalam penyerapan zat besi.
Jika perubahan pola makan saja tidak cukup,
suplementasi zat besi harus menjadi langkah Anda selanjutnya. Anda mungkin
ingin menghindari mengonsumsi susu, kopi, teh, cokelat, atau makanan berserat
tinggi saat mengonsumsi suplemen zat besi, karena komponen makanan ini dapat
mengikat zat besi dan mengurangi penyerapannya. Bicarakan dengan dokter Anda
tentang dosis yang tepat sebelum memulai suplementasi.
